Malapascua
Bucear en Malapascua: La isla maravilla. Mucho más que tiburones zorro
Malapascua es uno de esos lugares difíciles de explicar hasta que lo visitas. Sobre el papel parece una pequeña isla tropical más de Filipinas, pero hay algo en su ambiente, en su gente y en la forma en que gira alrededor del mar que hace que muchos viajeros terminen quedándose mucho más tiempo del previsto.
Famosa mundialmente por sus encuentros con tiburones zorro, Malapascua ofrece muchísimo más que una inmersión icónica al amanecer. Su ambiente relajado, la comunidad de viajeros y buceadores que se forma en la isla y la enorme variedad de inmersiones convierten este rincón de Filipinas en uno de nuestros destinos favoritos del Sudeste Asiático.
Para nosotros es uno de esos lugares a los que siempre apetece volver. Además de todo lo que ocurre bajo el agua, Malapascua ocupa un lugar muy especial en nuestra historia.
¿Dónde está Malapascua?
Malapascua se encuentra al norte de la isla de Cebú, en Filipinas.
Es una isla muy pequeña que puede recorrerse caminando y donde prácticamente toda la actividad turística se concentra en la zona sur. Aun así, conserva un equilibrio muy especial entre la vida local y el turismo, algo cada vez más difícil de encontrar en destinos de buceo populares.
¿Cuál es la mejor opción para llegar a Malapascua?
La forma más habitual de llegar es volar hasta Cebu City. Desde allí hay que desplazarse hasta el puerto de Maya, situado en el extremo norte de la isla de Cebú. El trayecto dura aproximadamente entre 4 y 5 horas dependiendo del tráfico.
La opción más económica consiste en tomar un autobús o una furgoneta compartida desde la Estación Norte de Cebú (North Bus Terminal). Ambas opciones suelen costar alrededor de 350 PHP por persona y operan durante gran parte del día.
Si viajas en grupo o buscas mayor comodidad, también puedes contratar una furgoneta privada. Son bastante más caras, pero tienen la ventaja de recogerte directamente en el aeropuerto, en tu alojamiento de Cebu City o incluso en otros destinos populares como Moalboal o el puerto desde el que parten los ferris hacia Bohol.
Una vez en Maya, deberás tomar un barco hacia Malapascua. La travesía dura aproximadamente 45 minutos, aunque puede variar ligeramente según el estado del mar. Los barcos suelen salir cuando se llenan y normalmente la espera no suele ser demasiado larga. Además del billete, tendrás que pagar una pequeña tasa turística.
Es bastante habitual que, si faltan pocas personas para completar la embarcación, los pasajeros acuerden pagar una pequeña cantidad adicional para cubrir los asientos vacíos y salir antes. El último barco regular suele partir alrededor de las 17:00 horas, por lo que conviene planificar bien los horarios de llegada a Cebú.
Un aspecto importante a tener en cuenta es que Malapascua depende completamente de la conexión marítima con Maya. Cuando el mar está muy fuerte o las condiciones meteorológicas empeoran, las autoridades pueden cerrar temporalmente el puerto y la isla queda incomunicada hasta que mejora el tiempo. Por ello, siempre recomendamos dejar cierto margen en el itinerario y evitar programar un vuelo internacional o una conexión importante para el mismo día que abandonas la isla.
También existe la posibilidad de contratar barcos privados organizados directamente por algunos alojamientos o centros de buceo, una opción especialmente cómoda para grupos o para quienes viajan con mucho equipaje de buceo.
Mejor época para bucear en Malapascua
Se puede bucear durante todo el año. Las mejores condiciones suelen encontrarse entre noviembre y mayo, cuando el mar acostumbra a estar más calmado y la visibilidad suele ser mejor.
La temperatura del agua oscila aproximadamente entre 24 y 29 ºC dependiendo de la época del año, siendo habitual encontrar aguas más frescas durante algunos meses debido a las corrientes profundas que afectan a determinados zonas.
Lo mejor de Malapascua es que los tiburones zorro pueden verse durante cualquier mes del año, convirtiéndolo en uno de los pocos lugares del planeta donde los encuentros son tan constantes. Será siendo de estas forma, siempre y cuando no destruyamos su ecosistema y sigan eligiendo Kimud como estación de limpieza a la que acudir a diario.
Cómo es el buceo en Malapascua
Si Malapascua es famosa por algo es por los tiburones zorro.
Cada amanecer, decenas de embarcaciones salen hacia Kimud Shoal para observar a estos increíbles animales ascendiendo desde aguas profundas hasta las estaciones de limpieza donde diferentes peces limpiadores eliminan sus parásitos.
La mayoría de centros de buceo organizan salidas diarias de tres inmersiones. Lo habitual es madrugar bastante, con horarios de encuentro entre las 5:30 y las 8:00 de la mañana.
Normalmente se realizan una o dos inmersiones en Kimud Shoal y una tercera en Monad Shoal o en alguno de los arrecifes locales.
Pero reducir el buceo en Malapascua únicamente a los tiburones zorro sería un error enorme.
Además de ser uno de los mejores lugares del mundo para observar esta especie, Malapascua ofrece una combinación difícil de encontrar en otros destinos. De un día para otro puedes pasar de buscar grandes pelágicos en el azul a fotografiar criaturas macro rarísimas, explorar túneles submarinos o disfrutar de arrecifes repletos de vida.
Los amantes del macro encontrarán los nudibranquios más diminutos, peces sapo, caballitos de mar de diferentes especies, peces pipa, pegasos (Sea moth), pulpos como el de anillos azules, sepias, gambas y muchísimas otras criaturas. Por otro lado, quienes estén empezando en el buceo encontrarán arrecifes poco profundos y una gran oferta de cursos.
Si te gustan los grandes encuentros submarinos, probablemente también te interese bucear en Indonesia o Maldivas. En Fuvahmulah te dejarás fascinar por los tigres, en Molucas puedes tener encuentros con bancos de martillo y en Raja Ampat o Komodo con las mantas o diferentes tipos de tiburones.
Mejores inmersiones de Malapascua
Kimud Shoal
Si existe una inmersión que define Malapascua, esa es Kimud Shoal.
La mayoría de viajeros llegan buscando el famoso encuentro con el tiburón zorro, pero la realidad es que Kimud ofrece mucho más que eso.
Se trata de un espectacular pináculo submarino rodeado por profundidades que superan ampliamente los 200 metros. Su cima está cubierta de coral, grandes bancos de anthias y abundante vida de arrecife, mientras que en las estaciones de limpieza diferentes peces limpiadores atraen diariamente a los tiburones zorro.
La sensación de esperar observando el azul y ver aparecer lentamente uno de estos animales es difícil de describir.
Además de los tiburones zorro, en ocasiones puntuales se han registrado encuentros con tiburones martillo, tiburones tigre, tiburones ballena y otros visitantes pelágicos.
Barracudas, morenas, peces unicornio, tortugas, serpientes marinas y águilas marinas completan una inmersión espectacular.
Aunque técnicamente no suele ser una inmersión complicada, la profundidad y la necesidad de mantener una buena flotabilidad hacen recomendable contar con cierta experiencia. Al tratarse de una área marina protegida y un lugar único en el mundo es de gran importancia respetar la zona y realizar prácticas responsables. Por eso exigen cierta experiencia para bucear en este punto, aunque si eres principiante existen varias opciones para ti. Puedes realizar el curso de Advanced de PADI o SSI o puedes bucear en Kimud Shoal de la compañía de un instructor realizando una aventura.
Gato Island
Probablemente nuestra segunda inmersión favorita de Malapascua.
Situada aproximadamente a una hora de navegación de la isla, Gato Island es famosa por sus túneles submarinos, sus formaciones rocosas cubiertas de coral blando y la enorme diversidad de vida que alberga.
Aquí es habitual encontrar tiburones punta blanca descansando bajo salientes, tiburones bambú escondidos entre las rocas e incluso águilas marinas o mobulas.
Sin embargo, el verdadero atractivo está en sus criaturas pequeñas. Caballitos de mar, peces pipa, peces sapo, nudibranquios, gambas, sepias, pegasus (sea moth) y pulpos de anillos azules convierten cada inmersión en una búsqueda constante.
Los amantes del macro encontrarán una experiencia que recuerda en algunos aspectos a Lembeh (pincha aquí), siendo a topografía en la que se desarrolla totalmente diferente.
Lapus Lapus
Lapus Lapus es una de las inmersiones locales más conocidas de Malapascua.
Realmente es un área muy grande que habitualmente se divide en varias zonas de inmersión, con diferentes nombres en función del centro de buceo.
La parte más profunda está formada por un fondo arenoso donde se esconden numerosas criaturas macro, mientras que las zonas más superficiales están cubiertas por coloridos jardines de coral blando.
House Reef o Evo reef
El arrecife local de Malapascua es el escenario habitual de muchas inmersiones nocturnas, cursos Open Water y Advanced.
La zona cuenta con diferentes estructuras artificiales hundidas que han terminado convirtiéndose en refugio para numerosas especies marinas.
Durante las inmersiones nocturnas es habitual encontrar pulpos, sepias, peces sapo, gambas, nudibranquios… Sin embargo, los verdaderos protagonistas suelen ser los peces mandarín. Al atardecer es posible observar uno de los espectáculos más curiosos del arrecife: el cortejo entre macho y hembra, que culmina con su ascenso sincronizado en la columna de agua para reproducirse. Presenciar este comportamiento en directo es uno de esos pequeños momentos que hacen que una inmersión nocturna merezca la pena por sí sola.
Monad Shoal
Antes de que Kimud Shoal ganara protagonismo, Monad Shoal era el lugar más famoso de Malapascua para observar tiburones zorro.
Aunque hoy los encuentros son menos frecuentes, sigue siendo una inmersión muy interesante.
Durante los días más afortunados es posible observar tiburones punta blanca, tortugas, águilas marinas, mobulas e incluso el impresionante tiburón tigre.
Dakit Dakit, Deep Rock y Deep Slope
Se tratan de inmersiones locales dedicadas al macro, también en nuestra lista de puntos de buceo favoritos alrededor de la isla.
Snorkel y otras actividades que realizar en Malapascua
Aunque el buceo es el principal atractivo de la isla, Malapascua también funciona muy bien para quienes no bucean.
Si buscas hacer snorkel en Malapascua encontrarás varias zonas accesibles desde playa donde es posible observar corales, peces tropicales, tortugas e incluso pequeños tiburones de arrecife.
Una de nuestras zonas favoritas se encuentra junto al hotel Tepanee, donde es relativamente frecuente encontrar juveniles de tiburón punta negra en aguas poco profundas.
Las excursiones a Kalanggaman Island son probablemente las más populares. Esta espectacular lengua de arena blanca ofrece aguas cristalinas, playas paradisíacas y muy buen snorkel. Si vas con tiempo también se puede organizar un día de inmersiones alrededor de la isla.
Tampoco puedes marcharte sin visitar las playas del norte de la isla. North beach (Langob Beach), Bantigue Beach y Gugma Beach son perfectas para pasar una mañana tranquila lejos de la zona más turística.
Y por supuesto, no te pierdas la puesta de sol en Bounty Beach, la playa en la que se desarrolla toda la actividad en Malapascua. Aprovecha los descuentos de la happy hour para tomarte cocktails en un ambiente perfecto. Otra opción más local que también nos encanta es tomarnos un batido de frutas al lado del puerto, en el Pantalán. Después del sunset el movimiento se concentra en el «night market«, situado en una especie de plaza que se llega a través de la calle principal que alberga varios «restaurantes locales» que por la noche ofrecen pescado fresco y barbacoa.
Si por casualidad estás en la isla un sábado, tienes que vivir la experiencia local de ir a la discoteca. Van alternando el lugar entre el norte y sur de la isla, convirtiendo las canchas de básquet en pistas de baile que hacen que la experiencia sea súperdivertida.
Elegir zona para alojarse en Malapascua
La mayoría de alojamientos se concentran en el sur de la isla y es donde recomendamos alojarse.
Bounty Beach es la mejor zona si buscas ambiente, restaurantes y estar cerca de la mayoría de centros de buceo.
Logon suele ofrecer algunas de las opciones más económicas de la isla.
Por su parte, la zona de Tepanee resulta más tranquila y ofrece algunas de las mejores vistas de Malapascua con resorts más exclusivos.
Hay opciones para prácticamente todos los presupuestos, desde hostales muy sencillos hasta pequeños resorts frente al mar.
Cuántos días dedicar a Malapascua dentro de un recorrido por Filipinas
La mayoría de viajeros permanecen entre 3 y 5 días. Si tu único objetivo es ver tiburones zorro, tres días suelen ser suficientes.
Sin embargo, creemos que Malapascua merece bastante más tiempo. Con cinco o siete días podrás disfrutar de Gato Island, los arrecifes locales y la vida tranquila de la isla.
Y si viajas sin prisas, probablemente acabarás haciendo lo mismo que muchos viajeros: quedarte más tiempo del previsto.
Nuestras recomendaciones para visitar y bucear en Malapascua
Nos cuesta ser completamente objetivos con Malapascua.
Es uno de esos lugares que han marcado una etapa muy importante de nuestras vidas y donde hemos pasado mucho más tiempo del que hubiésemos imaginado.
Pero incluso dejando eso a un lado, seguimos pensando que tiene algo especial.
Después de muchos años viajando por el Sudeste Asiático y visitando destinos tan diferentes como Sipadan, Komodo o Maldivas, Malapascua sigue ocupando un lugar privilegiado entre nuestros destinos favoritos.
Es una isla que al llegar puede parecer sencilla. Incluso puede que te preguntes qué tiene de diferente respecto a otros destinos de Filipinas.
Y entonces empiezas a madrugar para ir a Kimud. Te quedas tomando algo con otros buceadores después de las inmersiones. Conoces a los locales. Descubres tus rincones favoritos de la isla.
Y poco a poco Malapascua hace lo que lleva años haciendo con miles de personas: atraparte.
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