Ambon

Bucear en Ambon: el mejor muck dive de Asia

Banda Neira y Ambon no son el típico destino de Indonesia al que llegas casi sin pensarlo. Situado en el Mar de Banda, las islas Molucas son una zona mucho más remota y menos visitada que Bali, Komodo, Raja Ampat o el norte de Sulawesi, y precisamente por eso tienen algo muy especial.

Aquí el viaje ya forma parte de la experiencia. No es un destino de conexiones fáciles, horarios perfectos y turismo masivo. Es un lugar para quienes buscan algo más remoto, más auténtico y exclusivo.
Ambon es famosa entre fotógrafos submarinos por su muck diving, Banda Neira, en cambio, tiene una mezcla brutal de historia, volcanes, arrecifes sanísimos, paredes, corales duros, pelágicos y la posibilidad de ver bancos de tiburones martillo en temporada.

Las Islas Banda, también conocidas históricamente como las Islas de las Especias, fueron famosas por la nuez moscada y el macis, que durante siglos estuvieron ligados a esta zona del mundo. Hoy, además de su historia, son un destino reconocido por sus arrecifes y vida marina. Si estás preparando una ruta más amplia por el país, puedes leer también nuestra guía para bucear en Indonesia.

Dónde están Banda Neira y Ambon

Ambon se encuentra en la provincia indonesia de Molucas o Maluku en indonesio, en el este del país. Es la puerta de entrada más habitual a esta zona y cuenta con el aeropuerto principal de la región.

Banda Neira, también llamada Banda Naira, forma parte del archipiélago de las Islas Banda, un grupo de pequeñas islas volcánicas situadas en pleno mar de Banda. La forma más habitual de llegar hasta allí es primero volar a Ambon y después continuar en barco o, cuando existe disponibilidad, en avioneta local.

Para entendernos: Ambon es la puerta de entrada y el destino macro. Banda Neira es la parte más remota, histórica y rodeada de fauna pelágica.

Cómo llegar a Ambon

La puerta de entrada a las Molucas es el Aeropuerto Pattimura (AMQ), situado a unos 35 kilómetros del centro de Ambon. Aunque pueda parecer un destino remoto, cuenta con conexiones diarias con algunas de las principales ciudades de Indonesia, por lo que llegar suele ser mucho más sencillo de lo que parece.

Las rutas más habituales son los vuelos desde Yakarta, Makassar, Surabaya, Sorong y Kupang, operados por compañías como Garuda Indonesia, Batik Air, Lion Air, Citilink y Pelita Air, dependiendo del origen y la época del año. Makassar suele ser uno de los mejores puntos para hacer escala si estás recorriendo Indonesia, mientras que Sorong resulta una combinación muy interesante si vienes o te diriges a Raja Ampat.

Si tu objetivo principal es el macro diving en la bahía de Ambon, la buena noticia es que la mayoría de centros de buceo se encuentran muy cerca del aeropuerto, por lo que en apenas unos minutos de taxi podrás estar en tu alojamiento.

En cambio, si tu plan es continuar hacia Banda Neira, puede ser más práctico alojarte en las inmediaciones del puerto de Tulehu, situado aproximadamente a una hora por carretera desde el aeropuerto. Desde allí parten el fast ferry y otros barcos que conectan Ambon con Banda Neira, por lo que dormir cerca del puerto puede facilitar mucho la logística si tu barco sale temprano por la mañana.

Mejor época para bucear en Ambon

Ambon tiene una temporada bastante larga y afortunadamente paralela a la de Banda, normalmente de agosto a mayo. Es un destino muy enfocado al macro, por lo que la visibilidad no es tan determinante como en otros lugares de arrecife o de grandes pelágicos.

Si viajas hasta Ambon con la ilusión de encontrar alguna criatura concreta, te recomendamos contactar antes con los centros de buceo locales para que puedan aconsejarte sobre el mejor momento para ir. Algunos avistamientos son más probables en ciertas temporadas, como ocurre con el famoso pez sapo psicodélico, que suele ser más fácil de encontrar entre octubre y enero.

Si tu prioridad es la fotografía macro, Ambon puede merecer mucho la pena incluso cuando otros destinos de Indonesia no están en su mejor momento. Y si ya has estado en Lembeh, quizá también te interese leer nuestra opinión del buceo en Lembeh.

Cómo es bucear en Ambon: que especies podemos encontrar

Nunca he buceado en un lugar donde el entorno resultara tan desagradable y, al mismo tiempo, tan fascinante. En Ambon Bay literalmente vas a bucear entre basura, arena negra, fango, estructuras artificiales, muelles, restos metálicos y una pequeña bahía rodeada de cargueros y barcos industriales. A primera vista, el fondo puede parecer feo, incluso decepcionante. Pero cuando empiezas a mirar despacio, Ambon se transforma por completo.

Ambon Bay está considerado uno de los grandes destinos de muck diving de Indonesia y del mundo. En sus fondos se pueden encontrar diferentes especies de peces sapo (frogfish), como el pez sapo peludo (Antennarius striatus), el pez sapo pintado (Antennarius pictus) o el pez sapo verrugoso (Antennarius maculatus). También es uno de los lugares más famosos para buscar rinopias, especialmente Rhinopias frondosa y Rhinopias eschmeyeri, dos peces escorpión extremadamente fotogénicos y muy buscados por fotógrafos submarinos.

Entre la arena y los restos del fondo también pueden aparecer peces pipa fantasma como el ornamentado (Solenostomus paradoxus) o el pez pipa fantasma robusto (Solenostomus cyanopterus), gambas arlequín (Hymenocera picta), peces escorpión hoja. peces piedra, peces cocodrilo, peces mandarín (Synchiropus splendidus) y caballitos de diferentes especies incluidos los espectaculares pigmeos.

Ambon también es un lugar espectacular para los amantes de cefalópodos. Con suerte y buenos guías, es posible encontrar pulpos de anillos azules (Hapalochlaena sp.), pulpos mimo (Thaumoctopus mimicus), wonderpus (Wunderpus photogenicus), sepias flamboyantes (Metasepia pfefferi) y pequeñas sepias o calamares que cambian de color y textura delante de tus ojos. Para nosotros, este tipo de encuentros son los que hacen que Ambon sea tan adictivo.

Y luego están los nudibranquios. Ambon es uno de esos lugares donde conviene mirar cada cuerda, cada lata, cada esponja y cada pequeño trozo de arrecife porque puedes encontrar especies muy diferentes en una misma inmersión: Chromodoris, Nembrotha, Flabellina, Phyllidia, Doto, Costasiella y muchos otros opistobranquios que convierten cualquier buceo lento en una auténtica sesión de macro.

Pero si hay una especie que ha convertido Ambon en un destino casi mítico, esa es el pez sapo psicodélico (Histiophryne psychedelica). Es una especie rarísima, descrita científicamente hace relativamente poco, con un patrón de coloración único y una forma de moverse muy peculiar, como si caminara o rebotara sobre el fondo. No es fácil de encontrar y nunca debería venderse como algo garantizado, pero saber que existe la posibilidad de verlo ya convierte a Ambon en un destino muy especial para cualquier amante del macro.

Para nosotros, Ambon es un destino que recomendaríamos a buceadores que ya han buceado bastante y que empiezan a disfrutar de los pequeños detalles. Si lo tuyo es bajar al agua y ver “paisaje bonito”, quizá no sea tu lugar favorito. Aquí hay que ir despacio, mantener una buena flotabilidad, tener paciencia y aceptar que muchas veces lo más increíble aparece en el sitio menos atractivo.

Si te atrae este tipo de buceo, seguramente también te interese nuestro artículo sobre Lembeh, otro de los grandes templos del macro en Indonesia.

Mejores inmersiones en Ambon

En Ambon las inmersiones son sencillas, poco profundas y aptas para cualquier nivel de buceo. Lo más importante es mantener una buena flotabilidad para no remover el fondo ni dañar a ninguna criatura.

Algo curioso de bucear en Ambon es que los puntos más famosos se llegan desde los centros de buceo y permiten inmersiones muy largas y no guiadas si tu experiencia lo permite.

Aquí, más que obsesionarte con puntos de buceo céntrate en exponer tus intereses y dejarte aconsejar por los guías locales según lo que se esté viendo más en ese momento.

Laha
Probablemente el nombre que más escucharás si vas a bucear en Ambon.
Es una zona cercana al aeropuerto y uno de los grandes puntos de muck diving de la bahía. Aquí el atractivo no está en el paisaje, sino en todo lo que se esconde entre arena, residuos, pequeñas estructuras y fondos aparentemente vacíos.
Con buen guía, Laha puede regalarte cualquier cosa.

Duke’s Jetty
Los muelles y estructuras artificiales de Ambon son muy interesantes para macro.
Duke’s Jetty suele aparecer entre los puntos conocidos de la bahía. Es el tipo de inmersión donde conviene ir despacio, mirar cada soporte, cada cuerda, cada rincón y no tener prisa. En Ambon, muchas veces el mejor animal aparece donde menos bonito parece el fondo.

Rhino City
Como su nombre indica, Rhino City está asociado a la búsqueda de rinopias. No hay que olvidar que en macro nada está garantizado, pero Ambon tiene fama precisamente por la consistencia de sus encuentros con especies raras.

Mandarin City
Ambon también tiene inmersiones dedicadas al pez mandarín. Estas inmersiones suelen hacerse al atardecer, cuando los mandarines salen de sus escondites y empieza el cortejo. Para fotógrafos es una inmersión muy especial, aunque requiere paciencia, buena flotabilidad y respeto absoluto por los animales.

Pintu Kota y costa sur
Ambon no es solo muck diving, en la costa sur también existen arrecifes, paredes, cuevas y formaciones más escénicas.
Aun así, si tu prioridad son arrecifes espectaculares, probablemente elegiríamos antes otros destinos de Indonesia como Bunaken, Komodo o Raja Ampat. Ambon brilla sobre todo cuando te pones en modo macro.

Qué hacer en Ambon

A diferencia de Banda Neira, Ambon no es el típico destino de islas paradisíacas que aparece en los folletos turísticos. Aquí encontrarás una ciudad activa, tráfico, mercados locales y una vida cotidiana mucho más parecida a la de otras ciudades indonesias.

Eso no significa que no existan playas, zonas de snorkel o excursiones interesantes por la isla. Ambon cuenta con algunos rincones costeros agradables y ofrece una buena oportunidad para conocer una Indonesia más local y menos enfocada al turismo internacional.

Sin embargo, siendo completamente sinceros, creemos que el principal atractivo de Ambon está bajo el agua. Para los amantes de la fotografía submarina y el muck diving, la bahía de Ambon es uno de los lugares más fascinantes de Indonesia, con la posibilidad de encontrar algunas de las criaturas más extrañas y buscadas del Indo-Pacífico.

Por eso, nuestra recomendación es ver Ambon principalmente como una excelente puerta de entrada a las Molucas y como un «comodín» tanto como escala aprovechable hacia Raja Ampat como tránsito hacia Banda Neira.

Dónde alojarse en Ambon

Al tratarse de una ciudad relativamente grande, Ambon ofrece una amplia variedad de alojamientos para prácticamente todos los presupuestos, desde hoteles sencillos y guesthouses hasta establecimientos más cómodos orientados a viajeros de negocios y turismo nacional.

Si tu principal objetivo es bucear, nuestra recomendación es alojarte cerca de la zona donde operan los centros de buceo. Las opciones son más limitadas que en la ciudad, pero te permitirán ahorrar tiempo en desplazamientos y aprovechar mejor los días de inmersión.

También existen algunos resorts especializados en buceo que ofrecen paquetes combinados de alojamiento e inmersiones. Suelen ser la alternativa más cómoda, aunque también la más costosa. En nuestra opinión, salvo que busques una experiencia muy específica o prefieras tener todo organizado, alojarse por libre y contratar las inmersiones por separado suele ser una opción más flexible y económica.

Aquí te dejamos varias opciones:

Spice Island Divers & Resort: Resort con paquetes de alojamiento y buceo situado en la zona de macro y cerca del aeropuerto
Laha Dive Packer: centro de buceo local con 2 habitaciones muy básicas, ellos te pueden poner en contacto con otras guesthouse de la zona
Crecia Guest House: cerca de los centros de buceo y del aeropuerto. Tienen diferentes tipos de habitación, con AC y agua caliente.
The Natsepa Hotel & Resort: Resort localizado en una playa bonita a medio camino dirección Tulehu

Mejor forma de organizarte: combinar Ambon y Banda Neira

Si vas a viajar a las Molucas, nuestra recomendación es no intentar hacerlo con prisas. Los transportes entre Ambon y Banda Neira dependen del estado del mar, la meteorología y de una frecuencia de conexiones bastante limitada, por lo que merece la pena planificar el itinerario con cierto margen.

Creemos que una buena distribución del tiempo sería dedicar entre 7 y 10 días a Banda Neira y entre 3 y 5 días a Ambon. Así podrás disfrutar del espectacular buceo de ambas zonas sin estar constantemente pendiente del siguiente barco o vuelo.

Lo ideal es empezar organizando el regreso desde Ambon y hacerlo coincidir con el día siguiente en el que opere el fast ferry o la avioneta desde Banda Neira. Para el trayecto de ida, en cambio, creemos que la mejor opción es pasar primero unos días en Ambon. Además de disfrutar de uno de los mejores destinos de macro diving de Indonesia, ganarás flexibilidad por si el barco o el vuelo hacia Banda Neira sufren algún cambio de última hora.

Si dispones de más tiempo, una combinación muy recomendable es añadir Ora Beach, uno de los rincones más espectaculares de las Molucas. Se accede desde Amahai, un puerto comunicado tanto con Banda Neira como con Ambon o Tulehu mediante ferry, lo que permite ampliar el viaje sin necesidad de deshacer gran parte de la ruta.

Y si tu idea es seguir explorando Indonesia, las Molucas combinan perfectamente con otros grandes destinos de buceo del país. Tanto el norte como el sur de Sulawesi, Raja Ampat, Bali o Halmahera son excelentes opciones para continuar el viaje y descubrir ecosistemas completamente diferentes sin salir del archipiélago indonesio.

Nuestras recomendaciones y consejos

Si juzgáramos únicamente lo que ocurre fuera del agua, probablemente no sería un destino al que viajaríamos expresamente. Es una ciudad bastante caótica, con tráfico y pocos atractivos turísticos que justifiquen una estancia larga.

Sin embargo, bajo el agua la historia cambia por completo. La bahía de Ambon es, en nuestra opinión, uno de los mejores destinos de muck diving del mundo.

Por eso creemos que la mejor forma de entender Ambon es verla como una parada estratégica. Dedicarle unos días para disfrutar de su espectacular macro, descansar antes o después de viajar a Banda Neira y aprovechar las conexiones aéreas con el resto de Indonesia.