Islas Similan

Bucear en las Islas Similan: vida a bordo, excursiones de día y mejores inmersiones

Las Islas Similan son uno de los destinos de buceo más famosos de Tailandia y uno de esos nombres que aparecen rápido cuando empiezas a buscar dónde bucear en el mar de Andamán. Están frente a la costa oeste del país, relativamente cerca de Khao Lak y Phuket, y forman parte de un parque nacional marino protegido.
Aquí no hablamos solo de arrecifes bonitos. Lo que hace especial a Similan es la mezcla de agua azul, visibilidad, bloques enormes de granito, pasadizos, canales, arrecifes y puntos donde pueden aparecer mantas, tiburones de arrecife, tortugas o grandes bancos de peces.
Eso sí, hay algo importante que conviene tener claro desde el principio: Similan no se bucea igual en una excursión de un día que en un vida a bordo. Puedes ir, hacer dos inmersiones y llevarte una idea del lugar, pero si quieres exprimir de verdad la zona, dormir en un barco y moverte entre Similan, Koh Bon, Koh Tachai y Richelieu Rock cambia bastante la experiencia.
Si estás preparando un viaje de buceo por el país, te recomendamos leer también nuestra guía general de bucear en Tailandia, porque Similan puede ser una de las grandes paradas del viaje, pero no siempre encaja con todos los presupuestos ni con todas las rutas.

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Dónde están las Islas Similan

Las Islas Similan se encuentran en el mar de Andamán, en la costa oeste de Tailandia, dentro de la provincia de Phang Nga. La base más habitual para visitarlas es Khao Lak, una zona costera mucho más cercana al puerto de salida que Phuket.
Aunque muchas agencias venden excursiones desde Phuket, para nosotros lo más lógico si tu prioridad es bucear es alojarte en Khao Lak al menos la noche anterior. Desde allí los traslados son más cómodos, las salidas suelen estar mejor organizadas y te ahorras parte de la paliza de carretera antes de subir al barco.

Las islas no son un destino para improvisar en cualquier época del año. Forman parte de un parque nacional y suelen cerrar durante la temporada de monzón, por lo que antes de montar la ruta hay que comprobar bien fechas de apertura, disponibilidad de barcos y condiciones del mar.

Cómo llegar a las Islas Similan

Para bucear en Similan, lo normal es llegar primero a Phuket o directamente a Khao Lak. Phuket tiene el aeropuerto internacional más práctico de la zona, con muchas conexiones dentro de Tailandia y desde otros países del sudeste asiático.
Desde Phuket puedes ir por carretera hasta Khao Lak en unas 1,5-2 horas aproximadamente, dependiendo de la zona en la que te alojes y del tráfico. Desde Khao Lak, los barcos suelen salir desde puertos como Thap Lamu o zonas cercanas, según el operador.
Si vienes desde otros puntos de Tailandia como Krabi, Koh Phi Phi o Koh Lanta, lo más normal es moverte primero hacia Phuket o Khao Lak y hacer noche allí. Intentar llegar el mismo día desde zonas más alejadas no suele ser buena idea, porque las salidas de buceo empiezan temprano.

Opción 1: bucear en Similan en excursión de 1 día

La forma más sencilla y rápida de bucear en Similan es hacer una excursión de día. Normalmente incluye traslado, barco rápido, comida y 2 inmersiones, aunque esto puede variar según el centro de buceo.

Esta opción tiene sentido si vas justo de tiempo, si no quieres dormir en un barco o si tu presupuesto no llega para un vida a bordo. Te permite probar el buceo en Similan y conocer una pequeña parte del parque, pero hay que ser realistas: es un día largo para solo dos inmersiones.

Desde Khao Lak es la opción más cómoda. Desde Phuket también se puede hacer, pero suele implicar más horas de carretera y un día bastante más pesado. Si estás en Phuket por otros motivos y solo quieres vivir la experiencia una vez, puede cuadrarte. Si tu prioridad es bucear, nosotros intentaríamos dormir en Khao Lak.

Las excursiones de día pueden ir a diferentes zonas según el calendario del centro: algunas visitan puntos de las Similan, otras Koh Bon, Koh Tachai o incluso Richelieu Rock. Por eso conviene preguntar antes qué zona toca ese día, porque no todas las salidas son iguales.

Opción 2: bucear en Similan en vida a bordo

La otra forma, y para nosotros la más interesante si vienes buscando buceo de verdad, es hacer un vida a bordo en Similan. Estos barcos suelen durar entre 3 y 5 días, aunque también hay opciones más largas, y permiten hacer muchas más inmersiones sin perder tiempo yendo y viniendo desde tierra.

La gran ventaja del vida a bordo es que no te quedas solo con una muestra. Puedes bucear en diferentes zonas, repetir puntos buenos, hacer inmersiones a primera hora, atardecer o incluso nocturnas, y llegar a lugares que en una excursión de día no siempre encajan bien.

Muchos itinerarios no se limitan únicamente a las Islas Similan. Lo habitual es combinar Similan con Koh Bon, Koh Tachai y Richelieu Rock. Este último suele aparecer en casi todos los viajes de buceo por la zona, aunque técnicamente pertenece al área de Surin, no a las Similan puras.

Si ya has viajado para bucear en lugares como Sipadan, Mabul y Kapalai , entenderás rápido la diferencia entre hacer una salida puntual y dedicar varios días a una zona marina con buenos puntos de inmersión.

Mejor época para bucear en las Islas Similan

La temporada de Similan suele ir de mediados de octubre a mediados de mayo, coincidiendo con la época en la que el mar de Andamán está más tranquilo. Durante la temporada de monzón, aproximadamente de mayo a octubre, el parque suele cerrar para proteger el ecosistema y por seguridad.
Aunque se puede bucear desde el inicio de la temporada, la mejor época suele estar entre diciembre y abril, cuando el mar está más calmado, hay mejor visibilidad y el clima es más estable.

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Para ver mantas o tiburón ballena, muchas personas apuntan a los meses entre febrero y abril, pero esto hay que tomarlo con calma. Son animales salvajes y nadie puede garantizar encuentros. Puede pasar en la mejor semana del año y que no aparezca nada, o ir sin expectativas y tener una inmersión inolvidable.
Si vas a viajar por Tailandia en temporada de monzón, quizá tenga más sentido mirar otras zonas del país o cambiar el enfoque del viaje. En ese caso, puedes revisar otros destinos de nuestra guía de bucear en Tailandia, porque no toda la costa tailandesa funciona igual en las mismas fechas.

Cómo es bucear en las Islas Similan

Bucear en Similan es una mezcla de paisajes submarinos muy diferentes. En algunas zonas encontrarás arrecifes más tranquilos, jardines de coral, arena blanca y vida tropical típica del Indo-Pacífico. En otras, el paisaje cambia por completo y aparecen enormes bloques de granito, canales, pasadizos y formaciones que hacen que la inmersión sea mucho más entretenida a nivel de topografía.
Esa es una de las cosas que más diferencia a Similan de otros destinos de Tailandia. No es solo “bajar a ver peces”, sino moverte entre rocas gigantes, cruzar swim-throughs, mirar al azul y dejarte sorprender por bancos de peces, tortugas, rayas o tiburones de arrecife.
Las condiciones pueden ser muy buenas, con agua cálida y buena visibilidad, pero no todos los puntos son igual de sencillos. Algunas inmersiones pueden tener corriente, profundidad o zonas más expuestas, sobre todo en los puntos con más roca y mar abierto.
Si vienes de bucear en zonas más relajadas como Koh Lipe, Similan puede sentirse más grande, más abierto y más enfocado a vida a bordo. No tiene tanto ambiente de isla pequeña donde te alojas y sales cada día desde tierra, sino una logística más de parque nacional y barcos de buce

Para quién recomendamos bucear en Similan

Recomendamos Similan a buceadores que ya tienen algo de experiencia y quieren ver una de las zonas más famosas de Tailandia. No hace falta ser un buceador técnico ni muchísimo menos, pero sí ayuda sentirse cómodo en el agua, controlar bien la flotabilidad y no agobiarse si aparece algo de corriente.

También lo vemos muy buena opción para quien quiere hacer su primer vida a bordo en Asia. Los itinerarios suelen estar bastante organizados, las inmersiones son variadas y el entorno es espectacular.

En cambio, si buscas un destino barato, sencillo, con alojamiento en la playa y buceos diarios desde el mismo pueblo, quizá Similan no sea la mejor primera opción. Para ese estilo de viaje, otros lugares del sudeste asiático pueden encajar mejor, como las Islas Perhentian o Tioman , dependiendo de la temporada.

Mejores inmersiones en las Islas Similan

Elephant Head Rock es uno de los puntos más famosos de Similan. Su paisaje de enormes rocas de granito crea canales, pasadizos y zonas muy entretenidas para bucear. Es una inmersión con mucha personalidad, pero también puede tener corriente, así que no siempre es la más sencilla. Es de esos puntos donde el paisaje submarino importa tanto como la vida marina. Puedes ir mirando entre las rocas, jugar con la luz en los pasadizos y, al mismo tiempo, estar pendiente del azul por si aparece algo grande.

Christmas Point es otro punto muy conocido, también marcado por rocas, canales y zonas de coral. Puede ser una inmersión muy bonita cuando la visibilidad acompaña, con posibilidad de ver bancos de peces, morenas, nudibranquios y, con suerte, tiburones de arrecife. Es una buena muestra de lo que hace especial a Similan: no es un arrecife plano, sino un paisaje con relieve y movimiento.

West of Eden suele destacar por su vida de arrecife, corales y ambiente más colorido. Puede ser una inmersión muy agradecida para ir más despacio, mirar detalles y disfrutar de la parte más “bonita” del parque. Aquí no todo gira alrededor de animales grandes. También merece la pena fijarse en peces de arrecife, nudibranquios, gambas, abanicos de mar y pequeñas sorpresas escondidas entre el coral.

Deep Six es una inmersión con grandes formaciones de roca y zonas más profundas. Puede ser muy bonita, pero también más exigente según la corriente. Es de esos puntos que se disfrutan más cuando ya tienes cierta experiencia y no vas pendiente de cada detalle básico del buceo.

Shark Fin Reef es otro clásico de la zona. Tiene formaciones rocosas, arrecife y posibilidad de ver bancos de peces, rayas o tiburones de arrecife. Como ocurre con muchos puntos de Similan, la experiencia puede cambiar bastante según corriente, visibilidad y momento del día.

Boulder City hace honor a su nombre: rocas, bloques enormes y paisaje submarino muy marcado. Es uno de esos puntos donde Similan se diferencia de muchos destinos más sencillos de Tailandia. No siempre es una inmersión para todos los niveles, pero cuando las condiciones acompañan puede ser muy especial.

Koh Bon no forma parte de las nueve islas principales de Similan, pero aparece en muchísimos itinerarios de buceo de la zona. Es especialmente conocida por la posibilidad de ver mantas, aunque como siempre, no hay garantías. Incluso sin mantas, puede ser una inmersión muy buena por paredes, vida de arrecife y ambiente de mar abierto.

Koh Tachai es otro punto habitual en vidas a bordo y algunas excursiones largas. Su pináculo puede tener corriente y bastante vida, con bancos de peces y sensación de inmersión más oceánica. Es un sitio que suele gustar mucho a buceadores con algo más de experiencia, sobre todo cuando las condiciones están buenas.

Richelieu Rock merece una mención aparte. Aunque muchas veces se vende dentro del paquete “Similan”, realmente está asociado al área de Surin. Aun así, para muchos buceadores es uno de los grandes motivos para hacer un vida a bordo por esta zona. Es un pináculo lleno de vida, famoso por bancos de peces, macro, color, movimiento y la posibilidad de encuentros grandes. Si haces vida a bordo y el itinerario incluye Richelieu Rock, para nosotros suma muchísimo valor al viaje.

Dónde alojarse para bucear en Similan

La base más práctica para bucear en Similan es Khao Lak. Tiene alojamientos de todos los precios, centros de buceo, agencias, restaurantes y está cerca de los puertos de salida.

Phuket también puede servir como base si ya estás allí dentro de tu ruta, pero para bucear en Similan no es lo más cómodo. Tendrás más tiempo de traslado y el día puede hacerse bastante largo, sobre todo si haces una excursión de ida y vuelta.

Dormir en las propias islas no es algo que nosotros usaríamos como base para organizar un viaje de buceo. Las opciones dentro del parque han sido limitadas y cambiantes, así que lo más realista es plantear dos opciones: dormir en tierra, normalmente Khao Lak o Phuket, o dormir directamente en el barco si haces vida a bordo.

Si estás preparando una ruta más amplia por el sudeste asiático y quieres comparar con otros destinos de buceo, también puedes echar un vistazo a nuestra guía de bucear en Malasia o bucear en Indonesia, porque la forma de viajar y organizar los buceos cambia muchísimo de un país a otro.

Cuántos días dedicar a Similan

Si solo tienes curiosidad o vas justo de tiempo, con 1 día puedes hacer una excursión de buceo y llevarte una primera impresión. Eso sí, hay que asumir que serán pocas inmersiones para todo el esfuerzo logístico.

Si tu viaje gira alrededor del buceo, dedicaríamos entre 3 y 5 días haciendo un vida a bordo. Es la forma más completa de conocer la zona y la que mejor aprovecha el desplazamiento.

Una buena ruta podría ser pasar una noche en Khao Lak antes del barco, hacer el vida a bordo y dejar al menos una noche extra después para descansar antes de volar o seguir viajando. Parece un detalle menor, pero después de varios días buceando, se agradece no ir corriendo.

Presupuesto aproximado para bucear en Similan

Similan no es el destino más barato de Tailandia para bucear. Una excursión de día con 2 inmersiones suele moverse en torno a precios medios-altos para el país, y hay que revisar siempre si incluye tasas del parque, equipo, ordenador, nitrox o traslados.

Como orientación general, una salida de 1 día puede rondar los 5.000-7.000 THB según centro, temporada, zona visitada y extras incluidos.

Los vida a bordo varían muchísimo según duración, barco, tipo de cabina y servicios. Un viaje de varios días puede ir desde opciones más económicas hasta barcos bastante cómodos y caros. Para un vida a bordo de 4-5 días, el presupuesto puede subir fácilmente a varios cientos de euros o superar los 1.000 € en barcos de gama media-alta.

También hay que contar con posibles extras: tasas de parque nacional, equipo, nitrox, propinas, seguro de buceo, bebidas no incluidas o traslados desde Phuket.

Antes de hacer la maleta, merece la pena revisar bien qué necesitas llevar y qué puedes alquilar. Tenemos una guía sobre cómo preparar una maleta de viaje para bucear que puede ayudarte bastante si vas a combinar barco, vuelos internos y varios destinos.

Nuestra opinión sobre bucear en Similan

Para nosotros, Similan es uno de esos destinos donde la forma de visitarlo cambia completamente la experiencia. No es lo mismo hacer una excursión de día, con dos inmersiones y bastante traslado, que pasar varios días en un vida a bordo despertando directamente en el parque.

La excursión de día puede merecer la pena si tienes poco tiempo o si estás en Khao Lak y te apetece probar. Pero si vas a organizar parte del viaje alrededor del buceo, creemos que el vida a bordo tiene mucho más sentido.

También hay que ir con expectativas realistas. Similan es famoso, bonito y tiene puntos muy buenos, pero eso no significa que cada inmersión vaya a ser perfecta ni que siempre vayas a ver mantas o tiburón ballena. La naturaleza funciona así.

Lo mejor de Similan, más que una especie concreta, es el conjunto: paisaje, agua azul, bloques de granito, arrecifes, barcos, amaneceres y esa sensación de estar buceando en una zona protegida y bastante diferente al resto de Tailandia.

Consejos para bucear en las Islas Similan

Reserva con antelación si vas en temporada alta, sobre todo entre diciembre y abril. Los buenos barcos de vida a bordo suelen llenarse rápido y las plazas más económicas son las primeras en desaparecer.

Pregunta siempre qué incluye el precio. En Similan puede haber diferencias importantes entre centros: tasas del parque, equipo, ordenador, nitrox, traslados, número de inmersiones o rutas concretas.

Si haces excursión de día desde Phuket, revisa bien los horarios. Puede ser una jornada muy larga y quizá te compense dormir una noche en Khao Lak.

Lleva protección solar responsable, camiseta UV y una botella reutilizable. Es un parque nacional y, aunque haya turismo, conviene viajar con un poco de conciencia.

No elijas el viaje solo por la promesa de ver mantas o tiburón ballena. Pueden aparecer, pero el destino tiene que merecerte la pena incluso sin esos encuentros.

Y, por último, revisa bien la temporada. Similan no es un destino para llegar en cualquier mes y preguntar por barcos al día siguiente.

¿Merece la pena bucear en las Islas Similan?

Sí, merece la pena bucear en Similan, pero depende mucho de cómo lo hagas.

Si solo puedes hacer una excursión de día, puede ser una buena experiencia, especialmente si estás en Khao Lak y te apetece conocer uno de los lugares más famosos de Tailandia. Pero no esperaríamos vivir “todo Similan” en dos inmersiones.

Si tienes días, presupuesto y ganas de bucear de verdad, el vida a bordo es la opción que más sentido tiene. Te permite conocer varios puntos, aumentar muchísimo el número de inmersiones y vivir el destino de una manera mucho más completa.

Para nosotros, Similan no es el típico destino de playa donde te instalas y buceas tranquilamente cada mañana desde el pueblo. Es un destino de temporada, de parque nacional, de barcos y de logística. Y precisamente por eso conviene elegir bien cómo visitarlo.

Si estás dudando entre varios países para un viaje centrado en buceo, quizá te ayude comparar este destino con otras grandes zonas del sudeste asiático, como bucear en Indonesia, donde la variedad de islas, tipos de buceo y vida marina es completamente diferente.

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