Koh Lipe
Bucear en Koh Lipe, Tailandia: nuestra experiencia real en una isla pequeña del mar de Andamán
Koh Lipe está al sur de Tailandia, en el mar de Andamán, muy cerca de la frontera con Malasia y dentro del entorno del Parque Nacional Marino de Tarutao. Es una isla pequeña, sin coches como tal, donde casi todo se hace andando y donde el mar marca el ritmo del viaje.
No es una isla para recorrer en moto ni para llenar los días de planes. Koh Lipe va de otra cosa: caminar entre playas, hacer snorkel, salir a bucear, cenar en Walking Street y acabar el día con los pies en la arena.
Nosotros estuvimos más de 10 días en Koh Lipe y acabamos haciendo más de 30 inmersiones. Para nosotros fue el mejor sitio de buceo de Tailandia al que puedes ir por tu cuenta, alojarte en la propia isla y salir a bucear desde allí sin depender de un vida a bordo. Si estás comparando zonas del país, también puedes leer nuestra guía sobre bucear en Tailandia
No lo compararíamos con grandes destinos como Komodo, Raja Ampat o Sipadan, pero dentro de Tailandia nos pareció un destino muy completo para combinar buceo, playas bonitas y vida de isla.
Dónde está Koh Lipe y cómo llegar
Koh Lipe pertenece a la provincia de Satun, en el sur de Tailandia. Está muy cerca de Langkawi, por eso mucha gente la incluye en una ruta combinando Malasia y Tailandia.
La isla es muy pequeña. No hay coches como en otros destinos y lo normal es moverte caminando. La zona con más vida es Walking Street, donde están muchos restaurantes, tiendas, agencias, alojamientos y centros de buceo.
Las playas principales son Pattaya Beach, Sunrise Beach y Sunset Beach. Pattaya Beach suele ser la zona de llegada de muchos barcos y tiene más movimiento. Sunrise Beach nos pareció una de las zonas más bonitas, especialmente para hacer snorkel y estar cerca del mar. Sunset Beach es más tranquila y buena para ir al final del día.
Para nosotros, lo más bonito no es solo Koh Lipe como isla, sino todo el entorno que la rodea. La parte este de la isla nos pareció muy buena para snorkel, pero las zonas más espectaculares están en las islas cercanas del parque marino, que son reservas naturales y tienen un ambiente mucho más salvaje.
Cómo llegar a Koh Lipe
Koh Lipe no tiene aeropuerto, así que siempre tendrás que llegar en barco. Las dos rutas más habituales son desde Tailandia, vía Hat Yai y Pak Bara, o desde Malasia, cruzando en ferry desde Langkawi.
Cómo llegar a Koh Lipe desde Tailandia
Si vienes desde Tailandia, la ruta más habitual es llegar primero a Hat Yai. Puedes volar a Hat Yai desde Bangkok u otras ciudades tailandesas y desde allí ir por carretera hasta el muelle de Pak Bara.
Desde Pak Bara salen speedboats hacia Koh Lipe. El trayecto suele durar alrededor de una hora y media, aunque depende del mar y de la compañía. Lo importante es cuadrar bien los horarios, porque si llegas tarde a Hat Yai puede que no te dé tiempo a coger el último barco del día.
La ruta sería:
Bangkok u otra ciudad de Tailandia → Hat Yai → Pak Bara → Koh Lipe.
Es una ruta larga, pero bastante sencilla si organizas bien las conexiones.
Cómo llegar a Koh Lipe desde Langkawi
Nosotros llegamos a Koh Lipe en barco desde Langkawi, en Malasia, y fue una de las llegadas más curiosas que recordamos del viaje. Además, es una ruta que encaja muy bien si estás combinando la isla con otros destinos de buceo en Malasia (pincha aquí).
Antes de subir al ferry en Malasia nos quitaron los pasaportes y nos hicieron rellenar los documentos de entrada a Tailandia. Al principio se hace raro subirte a un ferry internacional sin llevar el pasaporte encima, pero en esta ruta funciona así.
Lo más divertido fue al llegar. El ferry fondeó frente a la playa y no atracó directamente en la isla. Desde Koh Lipe vinieron a buscarnos en longtail boats, las barcas tradicionales tailandesas, para llevarnos desde el barco grande hasta la arena.
Una vez en la playa, nos llevaron a una casetilla que hacía de control de fronteras. Allí, como si fuera un bingo, un policía iba gritando el nombre de cada persona y su país. Cuando escuchabas el tuyo, ibas, recogías tu pasaporte sellado y oficialmente ya estabas en Tailandia.
Desde ahí cada uno se iba a su alojamiento. No fue la llegada más cómoda ni más rápida del mundo, pero sí una de las más auténticas y de las que más gracia nos hizo.
Mejor época para viajar y bucear en Koh Lipe
La mejor época para ir a Koh Lipe suele ser de noviembre a abril, cuando el mar está más tranquilo, hay más barcos funcionando y las condiciones suelen ser mejores para playa, snorkel y buceo.
Nosotros fuimos a finales de octubre. Todavía nos llovió algún día y se notaba que la temporada estaba empezando, pero también encontramos una isla mucho más tranquila. Para nosotros fue una época interesante porque pudimos disfrutar Koh Lipe sin tanta gente, aunque hay que ir sabiendo que el clima puede ser algo más inestable.
Si buscas asegurar mejor tiempo, elegiríamos de noviembre a abril. Si quieres algo más de calma y no te importa asumir algún día de lluvia, finales de octubre puede ser una buena opción.
Buceando en Koh Lipe
Antes de llegar no sabíamos muy bien qué esperar del buceo en Koh Lipe. Habíamos buceado en varios sitios potentes del sudeste asiático, así que no queríamos llegar comparándolo todo.
Pero Koh Lipe nos sorprendió para bien. Hicimos más de 30 inmersiones y nos pareció un destino muy completo: arrecifes bonitos, mucho coral blando, vida macro, puntos tranquilos y alguna inmersión más avanzada con corriente y vida pelágica.
Para nosotros, Koh Lipe fue el mejor sitio de buceo de Tailandia donde puedes alojarte en la propia isla y salir a bucear desde tierra, sin necesidad de hacer un vida a bordo. Otros destinos de Tailandia tienen puntos muy buenos, pero Koh Lipe combina muy bien la comodidad de estar en una isla pequeña con inmersiones variadas y un entorno precioso.
Si buscas un destino todavía más potente en cuanto a arrecifes, corrientes y vida grande, entonces Indonesia juega en otra liga. Aquí puedes leer más sobre bucear en Indonesia (pincha aquí). Y si te gustan los destinos donde puedes alojarte cerca del mar y salir a bucear de forma sencilla, Amed en Bali (pincha aquí) también puede encajarte muy bien.
No iríamos diciendo que Koh Lipe es el mejor buceo del sudeste asiático, porque no lo es. Pero sí nos parece una de las mejores opciones si quieres bucear en Tailandia y al mismo tiempo disfrutar de playas, snorkel y ambiente de isla.
Mejores puntos de buceo en Koh Lipe
Stonehenge
Stonehenge fue nuestra inmersión favorita en Koh Lipe.
La hicimos varias veces y, cuando pillas un día soleado y buena visibilidad, parece que estás dentro de un acuario. Hay muchísimo coral blando, color, peces por todas partes y una sensación muy bonita de vida alrededor.
Si solo pudiéramos recomendar una inmersión en Koh Lipe, probablemente sería esta.
8 Mile Rock
8 Mile Rock también nos gustó mucho, pero es una inmersión más avanzada y no siempre se hace. Está más alejada, puede tener corriente y depende bastante de las condiciones.
Es un punto más de azul, más profundo y con más posibilidades de ver vida pelágica. Si te interesa hacerla, conviene preguntar en varios centros qué días salen, porque no todos la incluyen con frecuencia.
Si lo que más te gusta es el buceo con corriente, azul y sensación de inmersión potente, Komodo (pincha aquí) sería un destino mucho más salvaje que Koh Lipe.
Koh Talang
La zona de Koh Talang tiene varias inmersiones y nos pareció bastante interesante. Es una zona con formaciones, arrecife, vida pequeña y rincones donde ir mirando con calma.
No es tan famosa como Stonehenge, pero nos gustó porque ofrece un buceo variado y entretenido.
7 Rocks
7 Rocks fue otra inmersión que disfrutamos. Es un punto de arrecife, con corales, gorgonias, esponjas y bastante vida de arrecife.
No la venderíamos como la más espectacular de Koh Lipe, pero sí como una inmersión bonita y agradable si las condiciones acompañan.
Koh Talu y Bamboo Shark
Koh Talu también nos pareció una zona interesante, sobre todo para buscar vida más pequeña y detalles entre las rocas y el coral.
En algunas inmersiones de la zona también se pueden ver tiburones pequeños tipo bamboo shark o coral cat shark, aunque como siempre bajo el agua, nada está garantizado. Es más una inmersión de mirar despacio que de buscar grandes animales.
Si lo tuyo es la vida macro, los bichos raros y las inmersiones de ir mirando cada rincón, Lembeh (pincha aquí) es un destino completamente diferente y mucho más especializado en ese tipo de buceo.
Snorkel en Koh Lipe
Koh Lipe también merece mucho la pena aunque no bucees. Desde algunas zonas de la isla, especialmente por la parte de Sunrise Beach, se puede hacer snorkel desde la playa.
Aun así, para nosotros lo más bonito está en las islas cercanas del parque marino. Las excursiones en longtail boat son un plan muy típico: vas parando en diferentes playas, zonas de snorkel e islas más salvajes.
Si viajas con alguien que no bucea, Koh Lipe es una muy buena opción porque puede disfrutar muchísimo del mar sin necesidad de hacer inmersiones.
Nuestras recomendaciones
Dónde alojarse en Koh Lipe
Al ser una isla pequeña, no hay una zona realmente mala para alojarse, pero sí cambia un poco la experiencia.
Sunrise Beach nos parece una de las mejores zonas si quieres estar cerca del mar y tener una sensación algo más tranquila. Pattaya Beach es más práctica para llegadas, salidas y movimiento. Walking Street es cómoda si quieres tener restaurantes y tiendas cerca, aunque no es la zona más bonita para dormir.
Si volviéramos, intentaríamos alojarnos cerca de Sunrise Beach o en una zona desde la que se pueda ir andando tanto a la playa como a Walking Street.
Cuántos días dedicar a Koh Lipe
Si solo vas a hacer playa y snorkel, con 3 o 4 noches puedes hacerte una buena idea de la isla.
Si vas a bucear, le dedicaríamos más tiempo. Nosotros estuvimos más de 10 días y no se nos hizo pesado porque buceamos muchísimo.
Para un viaje normal, creemos que 4 o 5 noches es una buena cifra. Te permite bucear varios días, hacer snorkel, visitar alguna isla cercana y disfrutar la isla sin prisas.
Consejos para bucear en Koh Lipe
Pregunta en varios centros antes de decidir. No todos salen a los mismos puntos ni todos organizan 8 Mile Rock con la misma frecuencia.
Si tienes especial interés en Stonehenge, intenta repetirlo. Es un punto que cambia mucho según la luz, la visibilidad y la corriente.
Si quieres hacer 8 Mile Rock, pregunta con antelación. Es una inmersión más avanzada y no siempre entra en las salidas normales.
Lleva algo de efectivo. Aunque cada vez se puede pagar más con tarjeta, en una isla pequeña siempre es mejor no depender solo de eso.
No vayas pensando que Koh Lipe es la Tailandia barata de hace años. Es una isla pequeña, turística y algo más cara que otros destinos del país.
Y si vas a combinar varios destinos de buceo en un mismo viaje, te puede venir muy bien esta guía sobre cómo preparar una maleta de viaje para bucear (pincha aquí).
Sobre todo, no visites Koh Lipe con prisa. Es una isla que se disfruta mejor cuando tienes tiempo para dejarte llevar.
¿Merece la pena Koh Lipe?
Sí, Koh Lipe merece la pena, especialmente si buscas una isla bonita, fácil de recorrer, con buen snorkel y buceo variado.
No iríamos solo por el buceo si tu objetivo es encontrar el destino más espectacular del sudeste asiático. Pero si quieres combinar inmersiones, playas, snorkel, ambiente tranquilo y una llegada curiosa desde Langkawi, Koh Lipe nos parece una opción muy buena.
Para nosotros fue un destino que disfrutamos mucho porque le dedicamos tiempo. Más de 10 días, más de 30 inmersiones y una rutina muy sencilla: bucear, comer, caminar, playa y repetir.
PREGUNTAS FRECUENTES
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